Internacional. Investigadores de Fraunhofer (Alemania) han desarrollado un método de arco de láser con el que las capas de carbono casi tan duras como el diamante se pueden aplicar a escala industrial a altas tasas de recubrimiento y con altos espesores.
Mediante la aplicación de recubrimientos de carbono a los componentes del motor, tales como anillos y pasadores de pistón, el consumo de combustible puede ser reducido. "La aplicación sistemática de nuestro nuevo método podría ahorrar más de 100 millones de litros de combustible cada año durante los próximos diez años", dijo el Prof. Andreas Leson del Instituto Fraunhofer, haciendo referencia a un estudio que se publicó en la revista Tribology International en 2012.
Los revestimientos a base de carbono ya se utilizan en producción de volumen. Pero ahora el equipo de investigadores del Instituto ha tenido éxito en la producción de recubrimientos de hidrógeno libre de ta-C a escala industrial en un nivel consistente de calidad.
Estos revestimientos de carbono amorfo tetraédricos son significativamente más duros y por lo tanto más resistente al desgaste que los recubrimientos tipo diamante convencionales. "Por desgracia, no se puede simplemente raspar polvo de diamante y presionar sobre el componente. Así que tuvimos que buscar un método diferente ", dijo el Dr. Scheibe, que ha pasado más de 30 años investigando las propiedades que reducen la fricción de carbono.
En un estilo similar al de los proyectores de películas viejos, el método de arco láser genera un arco entre un ánodo y un cátodo (el carbono) en el vacío. El arco es iniciado por un pulso de láser en el carbono objetivo. Esto produce un plasma que consta de iones de carbono, que se deposita como un revestimiento sobre la pieza de trabajo en el vacío. Para ejecutar este proceso a escala industrial, un láser de impulsos es escaneado verticalmente a través de un cilindro de grafito que gira como un medio para controlar el arco. El cilindro se convierte en plasma de manera uniforme gracias a la rotación y movimiento de exploración. Para asegurar un recubrimiento liso consistentemente, un campo magnético guía el plasma y filtra las partículas de suciedad.
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