Internacional. Un nuevo recubrimiento que reduce el consumo de combustible y la fricción mediante micropartículas que imitan las propiedades de la piel de tiburón está siendo probado por la aerolínea comercial Lufthansa en Europa como parte del proyecto CleanSky (cielos limpios).
El sistema conocido como riblet está compuesto por pequeñas partículas con afiladas puntas y pequeñas rendijas microscópicas que reducen la resistencia a la fricción, generando un efecto aerodinámico que mejora el flujo de los aviones y genera un ahorro de hasta 2% en combustible, con la consecuente reducción de emisiones de CO2.
“El potencial es considerable para reducir a largo plazo, no sólo el consumo de combustible y las emisiones de CO2, sino también para cuidar los recursos y el medio ambiente“, aseguró el director del proyecto Christof Ickstadt, quien además precisó que las “costillas” que componen el recubrimiento son más pequeñas que el diámetro de un cabello humano.
Ickstadt, integrante del instituto alemán Fraunhofer que desarrolló el proyecto para Airbus Operations, informó que el uso de micropartículas es nuevo y requirió varios años de investigación, dado que las variaciones de temperatura y radiación UV al que se someten los recubrimientos aeronáuticos durante un vuelo terminan por generar desgastes rápidos.
El recubrimiento será probado en diferentes vuelos sobre Asia durante doce meses para evaluar los posibles desgastes según las condiciones meteorológicas que reporten los pilotos. Si el desgaste se mantiene dentro de unos límites preestablecidos y la microestructura se conserva por un período prolongado de tiempo, la empresa Lufthansa Technik ordenará su fabricación industrializada.
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