El optimismo es patria colombiana

por Santiago Jaramillo H.

Tras la generalizada crisis en el sector productivo mundial, Colombia, pese a ser un país en pleno desarrollo, y por ende lleno de oportunidades en lo que respecta al mercado de pinturas, no ha sido ajena a la realidad que la circunda y en muchos de sus segmentos de negocio ha sufrido el coletazo del huracán que ha causado estragos con muchas de las economías más sólidas.

No obstante, los aires de optimismo y recuperación también han llegado al grueso de compañías pertenecientes a la industria de pinturas y recubrimientos en Colombia, que no dudan un instante en apuntarle a mantener su creciente presencia en el mercado, tanto local como internacional.

Cada una de las compañías invitadas a esta edición de la revista INPRA LATINA hizo saber su experiencia respecto a la actual crisis, al mismo tiempo ahondó en sus preocupaciones a futuro, pero lo más destacable, hizo evidente, desde su perspectiva empresarial, las alternativas de solución para sobrellevar la problemática.

En lo concerniente al balance que arroja la industria de pinturas en Colombia, luego de superar la primera mitad de 2009, algunos empresarios hablan con positiva solvencia, otros, un poco más cautos, le atinan a una tensa calma en el comportamiento del mercado, pero lo que es claro es que el pensamiento está puesto en lo que se vendrá a futuro.

“Yo diría que el balance hasta ahora es bueno (…), cumplimos con las expectativas y estamos dentro de lo presupuestado, básicamente por el tema de los proyectos que venían formulándose desde el año anterior y que prácticamente quedaron adjudicados en ese mismo año. Estimo que para este 2009 podamos tener algunas dificultades a finales del segundo semestre, tal vez porque hubo muchos proyectos represados en la primera mitad del año y todavía el inversionista está pensando ¿qué va a pasar?, ¿hacía dónde se dirige la situación?, pero en términos generales podríamos considerar que todo está dentro de lo presupuestado”, aseguró Quilyam Casallas, gerente de cuentas de la Unidad de Negocios Contratistas de la compañía Sika Colombia.

Por su parte, Juan Carlos Velásquez, gerente de la línea de Mantenimiento y Marinas de la Compañía Global de Pinturas Pintuco, indicó que “este ha sido un año difícil en el que nos hemos defendido bien pese a la crisis y esperamos que el segundo semestre sea mejor que el primero, pero evidentemente la recesión se empezó a sentir a finales del año pasado, aunque con mayor intensidad en esta primera parte de 2009. Pese a esto, somos optimistas y pensamos que el segundo semestre será mejor y que  podrá compensar  las caídas que se pudieron presentar en las ventas en el primer semestre”.

Velásquez también agregó que “en general todas la líneas de pintura se han visto afectadas en las ventas este año, en parte por la crisis global, y en parte por las dificultades de crédito que obviamente también está relacionado con esto. De igual manera, la caída de la construcción en el país también ha afectado las ventas de la línea de construcción”.

En cuanto a las investigaciones, Iván Martínez Ruiz, asesor en Investigación y Desarrollo de la compañía Pinturas Novaflex - Princolor S.A., destacó que “éstas han sido aplazadas en su mayoría, atendiendo la necesidad de prudencia que amerita la situación coyuntural. Sin embargo, han sido bien recibidas todas aquellas que nos permitan verificación de la calidad de nuestros productos en presencia del cliente, situación que posibilita brindar un mejor servicio y optimizar recursos. También se han hecho inversiones considerables en lo relacionado a mejoras en los procesos productivos y logísticos del producto terminado; así como tener una mayor capacidad de respuesta y mejorar la calidad del servicio al cliente han sido objetivos claros en el último año”, resaltó.

Entre tanto, Casallas se refirió al respecto mencionado las alternativas que persigue su compañía, mencionando que “estamos buscando nichos de mercado básicamente en el sector industrial, investigando situaciones en las cuales hayan aplicaciones muy específicas, donde existan ambientes agresivos en equipos muy determinados y que le generen problemas de integridad al activo en una industria”.

En el caso de Pintuco, Velásquez resaltó que “estamos en el proceso de la implementación de la tecnología International para Colombia y Ecuador, pues ya en Venezuela la tenemos hace muchos años, y estamos en procura de explorar otras asociaciones tecnológicas para líneas diferentes a mantenimiento industrial”.

Respecto a la implementación de la tecnología de International Paint, está compañía ya está fabricando producto en Colombia y adelanta el proceso de homologación con otras empresas.

“El segmento de mercado más importante finalmente para nosotros sigue siendo el sector industrial, todo lo que tiene que ver con productos de alta resistencia química y productos para ambientes de alta agresividad, básicamente dedicados al sector de mantenimiento industrial en plantas químicas, petroquímicas, industria marítima y en elementos estructurales que van a ser ubicados en ambientes muy agresivos”, reconoce el representante de la compañía Sika Colombia.

Por su parte, Martínez ahondó en que los esfuerzos de su empresa se encuentran enfocados en cuatro objetivos principales que le apuntan a investigar, entender y satisfacer las necesidades de los clientes. Esos objetivos son: “consecución de nuevas alternativas de materias primas de alta calidad y costos accesibles y sostenibles, aumentar la calidad de los productos en aquellas propiedades críticas en lo referente al rendimiento del producto y la durabilidad de la aplicación; lograr productos amigables con el medio ambiente y la seguridad de los aplicadores, pero que a la vez sean de alta calidad y accesibles desde los costos a los consumidores finales. Por último, obtener una mejor gestión de la innovación y de su comunicación a los clientes”, indicó nuestro invitado.

Agregó que “al final son ellos (los clientes) los que deben aportar las nuevas necesidades y validar los resultados de las investigaciones que busquen satisfacerlos”.

En lo concerniente al balance en materia de investigación que arroja el primer semestre de 2009, Martínez aclara que en su compañía “se han logrado adelantos en lo relacionado con lograr portafolios completos de productos base agua en la mayoría de las aplicaciones. Otro adelanto considerable es la inclusión de biocidas permanentes en las películas de recubrimiento, con ellos, se garantiza la protección constante ante el crecimiento de microorganismos en la superficie tratada”.

Cautela a la hora de invertir
En razón a la crisis, la mayoría de las empresas en Colombia han tenido que meter en cintura sus inversiones y, por ahora, en el ambiente empresarial de este país reina la cautela en pro de prevenir una posible caída.

“La mayoría de nuestras inversiones se están focalizando en obras de infraestructura que de cierta forma estaban planteadas antes del inicio de esta crisis, y en algunos casos muy particulares y con cierta relevancia en el sector de hidrocarburos que finalmente es un sector que podríamos decir que no tiene crisis porque el crudo ha tenido un buen repunte y adicionalmente habían unos proyectos ya formulados que en este momento se están reviviendo, entonces es el sector que finalmente está dinamizando la industria de los fabricantes de recubrimientos”, comentó con optimismo Quilyam Casallas.

El representante de la Compañía Global de Pinturas Pintuco indicó al respecto que “realmente no teníamos grandes inversiones planeadas, obviamente hay una restricción de gastos a todos los niveles. Si el mercado no crece no tiene mucho sentido realizar muchas inversiones. Otro de los temas que nos está afectando son las exportaciones hacia Venezuela que cada día se complican más por las dificultades que pone Cadivi (Comisión Administradora de Divisas) a las importaciones en este país. Por tanto, siendo Venezuela nuestro principal socio comercial, pues también se ve afectada la producción”, enfatizó Velásquez, quien además indicó que “cuantificar es un poco difícil, pero estimamos que entre un 5 y un 10% de las ventas de este año pueden verse afectadas por la crisis de exportaciones hacia Venezuela”.

Exportaciones e importaciones
“Estamos tratando de diversificar más hacía otros mercados como es el caso de los países de Centroamérica y algunos otros de Sudamérica, ya en Perú tenemos oficinas hace más de dos años y en otros países de esta área estamos en proceso de firmar alianzas, pues hay que compensar la falta de negocios con Venezuela, ya que sabemos que el futuro en cuanto a negociaciones con este país son muy inciertas, entonces nos hemos visto en la obligación de buscar economías más estables”, subrayó el gerente de la línea de Mantenimiento y Marinas de Pintuco.

“Las exportaciones han tenido un decrecimiento, por lo que no es prudente en este momento generar proyectos de exportación debido a que gran parte de las obras de infraestructura en los diferentes países se han estancado. Hemos sentido aquí en el país un auge importante de importación de productos, básicamente porque muchas industrias en otras partes del mundo han ido alineando sus filas hacía el sector de mantenimiento industrial o al sector de infraestructura debido a que el automotriz bajó considerablemente su ritmo. Entonces, toda la infraestructura que estaba instalada y que era utilizada por el sector automotriz la están encarrilando hacia el mantenimiento industrial y hacía la fabricación de productos de alta tecnología, esto hace que llegue al país mucho producto importado y, adicionalmente, el comportamiento de la divisa hace que esto se facilite para los importadores”, reconoció el gerente de cuentas de la Unidad de Negocios Contratistas de la compañía Sika Colombia.

Mientras tanto, el representante de Novaflex - Princolor S.A., compañía que sólo atiende el mercado local, indicó que “en el momento estamos enfocados exclusivamente en el mercado colombiano y creemos firmemente en las enormes posibilidades del mismo para aquellos que seamos productores innovadores y sepamos cómo satisfacer al cliente”.