Las condiciones extremas que deben soportar las aeronaves en cuanto a temperatura y velocidad de operación exigen características especiales de los recubrimientos usados en esta industria.
por: Alejandra García Vélez
Uno de los temas que más repercusión causó durante la pasada edición de Cubrecol Américas fue el presentado por Juan Manuel Álvarez, representante en Colombia de NACE (National Asociation Corrosion Engeniering en Colombia), especialista en estructuras metálicas y materiales compuestos y consultor en recubrimientos aeronáuticos y aeroespaciales.
Álvarez habló precisamente, sobre los recubrimientos en la industria aeronáutica, su importancia, particularidades y recomendaciones para su utilización. Para empezar, lo más importante es tener en cuenta las condiciones extremas que deben soportar los recubrimientos.
Por ejemplo, estos recubrimientos están expuestos a velocidades que van de 450 km/hora pasando por los 900 km/hora y llegando hasta los 1500 km/hora, dependiendo de si es una aeronave no presurizada, de pasajeros propulsada por turbinas o una aeronave de combate. Asimismo, puede estar expuesto a temperaturas que oscilan entre los 7ºC y los 45ºC en pista y hasta los -20ºC en vuelo.
Otro factor importante a tener en cuenta es que los recubrimientos pueden estar sujetos a abrasión debido a las partículas que impactan durante el vuelo, el despegue y aterrizaje, o bien a impactos por sólidos enviados por otras aeronaves durante el acarreo y taxeo, que son arrastradas por la potencia de los motores o turbinas de aquellas que se encuentran delante de ellas, explicó Álvarez.
Y agregó que “por las velocidades de las aeronaves la humedad genera un efecto cortante en los recubrimientos, particularmente en zonas como los bordes de ataque de planos, los estabilizadores, radomes y spinners que es importante tener en cuenta”.
En ese sentido, las condiciones de adherencia logradas por los recubrimientos, así como su textura son de vital importancia en el campo aeronáutico. En su conferencia, el experto abordó, entre otros temas, los parámetros de protección ideales, y las características de resistencia de los recubrimientos.
Sobre ese punto, resaltó que la resistencia química de los recubrimientos a productos tales como combustibles, fluidos hidráulicos, hollín, detergentes y otros elementos como el lodo y la lluvia ácida son fundamentales.
La aplicación
Los tipos de recubrimientos se pueden agrupar en primers (o imprimantes) y los acabados. En el primero, las bases son de diferentes tipos de acuerdo con las recomendaciones del fabricante de la aeronave a través de los manuales de mantenimiento como son el CPCP (Corrosion Prevention & Control Program), el SPM (Estandar Practice Manual)), y el SRM (Structural Repair Manual).
“Los primers son por general de tipo epóxico, algunos de amidas y otros de aminas o amino-amidas. Esta dependencia tiene origen también en la zona de la aeronave y tipo de superficie. Los acabados son de poliuretano base solvente en su mayoría, para superficies exteriores y poliuretanos base agua para superficies de interiores en aeronaves de pasajeros”, comentó Álvarez.
Hay que mencionar que la variedad de los productos utilizados depende del tipo de superficie, de la configuración de la aeronave, de la exposición a elementos químicos o climáticos, de las exigencias de abrasión o impacto en superficies exteriores, y de condiciones aerodinámicas o viscoelásticas que se exijan de los recubrimientos para efectos de comportamiento con respecto a las superficies de las aeronaves.
En cuanto a la selección, la elasticidad, resistencia química, resistencia a la abrasión, resistencia al impacto, resistencia a fluidos hidráulicos, textura, dureza, adherencia y espesor, son los factores a tener en cuenta.
Posteriormente, en el momento de la aplicación se debe tener presente el porcentaje de sólidos, la relación de mezcla, la temperatura de aplicación, viscosidad de la mezcla, así como el cumplimiento de los tiempos tanto en la mezcla como en el secamiento, también el equipo de aplicación y la calidad del aire del sistema neumático. Mientras que en las condiciones de aplicación no hay que olvidar parámetros como la temperatura, humedad relativa y punto de rocío en el ambiente, numero de manos y de capas.
“Los recubrimientos aeronáuticos tienen cada vez mayor importancia por su objetivo a cumplir como es el de proteger las estructuras de las aeronaves como principio de control de corrosión, que día tras día desde el punto de vista ambiental es más agresivo para los recubrimientos, como también que por efectos de producción y de cumplimiento de niveles de mantenimiento exigen que los recubrimientos no solamente sean muy resistentes sino más duraderos y de mejor comportamiento ante el envejecimiento”, concluyó.
Cubrecol Américas
Finalmente, el invitado de esta edición destacó el papel y la importancia de Cubrecol Américas para la industria; “en eventos como este se hacen presentes tanto fabricantes de productos como de materiales consumibles, que pueden llegar a ofrecer soluciones o mejoras para los trabajos que se presentan día a día. Y, por otro lado, se presentan soportes para la aplicación y monitoreo de los recubrimientos como son la variedad de los equipos de aplicación y de inspección”, indicó.
Y agregó que “no menos importante es la presencia de los expositores que comparten experiencias y casos que aportan a los participantes del auditorio ideas, procedimientos, condiciones, especificaciones, normas y conductas que se presentan en cada caso. Dentro del contexto se puede evidenciar que con eventos como Cubrecol se integra a la industria e incluso a la academia y permite observar la inercia y adelantos de la tecnología tanto en productos como en servicios”.
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