Airless: eficiencia en la aplicación

Por: Vanesa Restrepo

La época en las que las aplicaciones arquitectónicas y comerciales se realizaban únicamente con brochas y rudimentarios rodillos quedó en el pasado hace mucho tiempo. El rápido crecimiento de las ciudades y su modernización obligó a que la industria buscara nuevas soluciones para tener  mayor cantidad de aplicaciones en diferentes superficies, en un tiempo menor y con la mejor eficiencia posible.

Inicialmente se desarrolló el sistema de pulverización y aplicación de la pintura mediante sistemas desarrollados con base en la presión del aire. La operación de estos equipos permite aplicar presión a la pintura mediante una bomba que la empuja directamente hacia una pistola. Esta última cumple una función rociadora, haciendo una aspersión del recubrimiento sobre la superficie tratada.

No obstante, el aire mezclado con las partículas de pintura obliga a ejercer grandes presiones para empujar el material. Al incrementar esta presión, aumenta el rebote de las gotas de pintura, creando un mayor desperdicio y problemas en las zonas adyacentes a la superficie de aplicación. Tal y como lo afirma James Valencia, en su documento “Sistemas para la aplicación de pintura”, se puede lograr una excelente calidad con este proceso “pero requiere una presión más alta, en el rango de 50-75 psi. Esta presión mayor causa un excesivo ‘rebote’ o turbulencia del material, disminuyendo la eficiencia a 15 - 30%” No obstante, el autor aclara que este tipo de aplicaciones otorgan un excelente acabado.

Nuevas soluciones
La solución a estos problemas fue la eliminación del elemento perjudicial: el aire. Fue así como nacieron los equipos airless, sistemas que llevan el material hacia la pistola mediante presión, generando la atomización del mismo.

De acuerdo con Valencia “las presiones del fluido en este sistema están en un rango entre 1.500 a 3.000 psi. La calidad de atomizado sin aire puede ser clasificada entre aceptable y buena con una eficiencia entre el 30 - 40%. El aumento de la eficiencia obedece a que no hay presencia de aire en la pintura dando un bajo rebote de material”.

Estos sistemas se encuentran en el mercado en presentaciones que van desde las bombas eléctricas, hasta las de gas y neumáticas. En esta edición de INPRA LATINA analizaremos las ventajas de estos sistemas y veremos las características técnicas de algunos de los principales modelos de equipos airless eléctricos, disponibles en el mercado latinoamericano.

A eso se suma que en el sistema sin aire la pintura rebota menos, lo que implica una mayor transferencia de pintura hacia la superficie y un consecuente ahorro en pintura. Como ya lo mencionamos, la eficiencia frente al sistema de aspersión con aire llega al 40%, gracias a que también se pueden obtener capas de pintura más gruesa y aplicar materiales de mayor viscosidad.

“El sistema sin aire se acomoda mejor a las altas velocidades en la línea de producción. Se puede aplicar más pintura con mayor espesor, obtener buena penetración en áreas escondidas de las piezas o la superficie sobre la que se hará la aplicación. Adicionalmente, pintar con airless llevará cinco veces menos tiempo que las aplicaciones tradicionales con brocha, gracias a que se pueden adaptar extensiones o sistemas de rodillo con autoalimentación”, explica Valencia.

Cabe resaltar que las aplicaciones con equipos airless son fáciles de ejecutar en toda clase de superficies: ladrillo, bloque, acero estuco, madera y paredes con tiempos razonables y eficiencia en los costos.

La oferta
En el mercado latinoamericano se pueden encontrar diferentes tipos de equipos airless, así como pistolas y mangueras para obtener un mejor desempeño. Las líneas de producto se dividen entre aspersores sin aire eléctricos, como los que analizaremos en la tabla 2, neumáticos o basados en gas.

La fuente energética puede significar un mayor o menor costo, dependiendo de la aplicación para la que se utilice. Es decir, si la persona o empresa que adquiere el equipo realiza trabajos en exteriores, en zonas alejadas o en campos industriales, probablemente deba utilizar un equipo a gas, pues no es seguro que encuentre una fuente de electricidad cercana al lugar de la obra.

En el caso de los equipos de los que nos ocupamos hoy, los eléctricos, debe mencionarse que tienen el mejor desempeño y relación costo/beneficio en las aplicaciones arquitectónicas o comerciales, especialmente en las zonas urbanas. La razón es sencilla: el costo de la energía, en la mayoría de países de América Latina es menor que la de los combustibles y el gas.

A continuación presentamos los detalles de cuatro referencias de equipos airless eléctricos comercializados en la región. La mayoría de ellos puede adquirirse a través de distribuidores en los diferentes países.