Pinturas: en polvo es mejor

por: María Cecilia Hernández

El mercado de pinturas, en todos sus segmentos, ha venido conformándose como una fuerza económica de la región latinoamericana. Entre el 2008 y el 2009 tuvo un incremento mundial del 5,4%, situación en la que tuvo suficiente protagonismo la línea de pinturas en polvo.

Según un informe de tendencia publicado por la empresa colombiana Proexport a mediados del año anterior, las ventas mundiales de pintura fueron cercanas a los US$80.000 millones, de los cuales US$25.000 millones corresponden a Asia, US$26.000 millones a Europa, US$22.000 millones corrieron por cuenta de Norte América y US$3 .000 millones por América Latina.

El texto indica que este crecimiento se ve influenciado por la tendencia ascendente en la comercialización de pinturas en polvo, “es uno de los segmentos de acabado industrial que más está creciendo en el mundo”.

Por su parte Hugo Hass, presidente de la empresa Pulverlux S.A. explica que “el mercado total en Argentina se estima en unas seis mil toneladas por año, de las cuales cerca de un 30% es importado principalmente desde Brasil. Sin embargo, en el último trimestre de 2008 se produjo una disminución importante en la demanda por varios motivos. Esta situación se extendió hasta el 2009”.

Uno de los factores que ocasionó la baja dinámica del mercado de pinturas en polvo en el período comprendido entre mediados de 2008 y parte de 2009 tiene que ver con el alza en los costos de la materia prima y los insumos.

“Las materias primas son en general importadas de diversos lugares y como son derivadas de la petroquímica sus precios se afectan por el costo del petróleo. Esto marca una tendencia siempre al alza y de comercialización sumamente inelástica. Además, ciertos insumos como el dióxido de titanio, sufren un aumento muy grande y se hace difícil la adquisición a través de los canales habituales. A pesar de esto los precios de las pinturas en polvo deben permanecer estables, lo que provoca un deterioro en los márgenes de ganancia. En realidad no hay nuevos “break-trough” en el elenco de materias primas”, explica Hass.

Latinoamérica le apunta al polvo
Con relación al tema de las exportaciones, el presidente de Pulverlux S.A. afirma que si se compara con el consumo interno, la cifra de exportación de pintura en polvo en Argentina se pierde en el panorama, es mínima. Sin embargo agrega que en la actualidad la demanda se ha ido recomponiendo poco a poco y esto hace pensar que el 2010 tendrá un buen balance.

Tal es el auge de los revestimientos en polvo en el continente americano que la multinacional DuPont, que cuenta con una planta en el caribe colombiano y es una de las empresas más representativas del mercado de pinturas en el contexto mundial, ha manifestado en diversos medios de comunicación, entre ellos el diario colombiano El Heraldo, que atiende exportaciones en 20 países entre Centroamérica, el Caribe, Brasil, Argentina y Chile y que sus ventas por concepto de pintura en polvo registran US$22 millones anuales.

Sin dar un dato exacto sobre la dinámica de este mercado en particular, el subgerente de marketing de la compañía chilena Industrias Ceresita S.A., Arturo Avendaño, explica que el consumo per cápita de pintura en ese país es de 1,3 litros. “Es un sector que mueve US$200 millones, de los cuales el 70% corresponde a pintura decorativa y el resto, a pintura industrial. En comparación con el resto de países de Latino América, Chile es uno de los más desarrollados. Europa y Estados Unidos alcanzan los cinco litros per cápita”. Comentó Avendaño a Publimark, publicación chilena de marketing, comunicación y publicidad.

Ventajas a gran escala
La explicación para este movimiento económico positivo que está generando la línea de pinturas en polvo en el contexto global puede suponerse. Así lo sugiere Natalia Cossio, asesora técnica de la línea de pintura en polvo para la Compañía Global de Pinturas S.A.: “Los costos son la mayor ventaja, pues el rendimiento en metros cuadrados por galón es superior al que ofrecen las pinturas líquidas. A ello se le suman beneficios como los tiempos de producción, secado y un menor número de etapas”.

Una ventaja adicional tiene que ver con el aseguramiento legal de las compañías que hacen uso de los revestimientos en polvo en contraste con aquellas que consumen pintura líquida, puesto que los riesgos biológicos, ambientales y químicos son mayores para estas últimas. “Los seguros que pagan las empresas que consumen pinturas líquidas son mucho más altos que las que consumen polvo. La desventaja más notoria de los que optan por esta segunda línea es la inversión inicial. Sin embargo, el tema se supera con facilidad gracias a que tiene una tasa interna de retorno muy alta, lo cual justifica casi siempre el costo de los proyectos”, explica Cossio.

Narciso Moreira, director general de Arpol Tintas en Brasil apoya este argumento, “los costos de la pintura en polvo son relativamente mayores con relación a la inversión. Usted tiene que invertir en un equipo que debe ser compatible con el sistema de aplicación, pero esa inversión se vuelve totalmente pagable por los ahorros que se obtienen en esta línea”.

El rendimiento hace parte de la larga lista de beneficios que se añaden a la utilización de este insumo, puesto que con la pintura líquida se usa más del 50% y el resto se debe evaporar con solvente, “con esto se le hace daño al medio ambiente, mientras que con pintura en polvo puedes tener un rendimiento del 95% y con el mejor sistema hasta de un 98%, creo que esa es una gran reducción de costos”, afirma Rocío Alvis, jefe de división de la compañía colombiana Oxyplast.

A esto, Hugo Hass agrega que “las pinturas en general presentan problemas derivados de la formulación y de los procesos de elaboración y aplicación. La tecnología está siempre en evolución para buscar solución a las relaciones entre las diferentes materias primas, encontrar mejor maquinaria, perfeccionar los procesos de elaboración y los sistemas de aplicación”.

Poco a poco se van implementando técnicas y formulaciones en las que se acude a la nanotecnología, sin embargo, en el mercado de pinturas en polvo el tema aún es extraño, así lo confirma Cossio: “Aún no lo hemos visto en América Latina, pero su llegada es una realidad. Lo que vemos con mayor frecuencia en oferta son pigmentos de nueva generación”.

Así expone Hass otro de los inconvenientes en este segmento: “El campo de pinturas marinas choca con la necesidad que tienen las pinturas en polvo de ser horneadas para su curado. Por eso las pinturas para tanques, “boot-toppinga” “anti-fowling”, etc. necesitan de sistemas de aplicación que no usen horno para el curado, sino que se apliquen con pistolas las cuales proyectan el polvo sobre los sustratos y una flama los va curando a medida que se van aplicando”, explica Hass.

Sin lugar a dudas, la mayor ventaja de este tipo de pigmentos tiene que ver con el tema ambiental. En Argentina, por ejemplo, hay una ley que trata sobre el contenido de plomo en las pinturas, pero está básicamente direccionada a los productos de hogar y obra y no a los industriales. No obstante, los fabricantes considerados como serios han desarrollado pigmentaciones libres de cromo, plomo, cadmio, molibdeno y bario, que reproducen perfectamente los colores que antiguamente contenían esos materiales, aunque a costos más elevados.

Aprovechar la oportunidad
El Informe de tendencia publicado por Proexport, indica que si las regulaciones ambientales son más rigurosas el terreno que ganará el mercado de pinturas en polvo será evidente, pues los productos tradicionales deberán migrar a este tipo de soluciones ecoamigables y presionará la creación de nuevas
tecnologías.

Según el documento, “dicha migración se traducirá en una oportunidad para la industria nacional debido a que Colombia ya tiene experiencia en la producción y venta de pinturas y revestimientos, ubicándose, después de Brasil y México,
como el tercer exportador latinoamericano. Previendo una recuperación de la economía mundial y de industrias que demandan este tipo de productos (como la automotriz), resulta útil examinar la viabilidad de ampliar la gama de productos fabricados por el sector colombiano de pinturas y revestimientos, con el fin de incluir en ella la participación de productos como las pinturas en polvo”.

RECUADRO
Ventajas competitivas

De acuerdo con The Powder Coating Institute y Coating's World, las ventajas que tiene el uso de pinturas en polvo son muchas, entre ellas se pueden mencionar:

1. Ausencia de Compuestos Orgánicos Volátiles (VOC ́s).
2. Genera bajo nivel de residuos.
3. No necesita solventes para su dilución.
4. No son inflamables.
5. Es un material reciclable. Genera un máximo de 5% de pérdida en el proceso.
6. Reduce los riesgos para la salud.
7. Reduce el costo de seguros.
8. Reduce el área de depósito.
9. Reduce los costos de deposición de residuos.
10. Reduce el consumo de energía
11. Elevada resistencia físico – química.
12. Aumento de la productividad con reducción del tiempo de aplicación y del volumen de pintura requerido.
13. Reducción del espesor de la capa aplicada, preservando la integridad del producto pintado, pues el número de capas son menos.
14. Ofrece una amplia gama de productos (color, brillo, textura y apariencia), acordes con la necesidad del cliente.