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encionaremos diferentes aspectos importantes para ejecutar un correcto diseño de una especificación de recubrimientos anticorrosivos.
por Ing. Nicolás F. Oriundo De la Cruz*
En la actualidad, muchos de los proyectos de inversión, sea pública o privada, que se desarrollan en Latinoamérica llevan consigo una especificación técnica; este documento tiene como finalidad dar los lineamientos necesarios para proteger y conservar los activos fijos de una empresa, sea manufacturera, hidrocarburos, energía, etc.
Pero si la especificación técnica del proyecto no está diseñada adecuadamente puede generar problemas durante el transcurso del tiempo que pueda llevar el desarrollo del mismo, conllevando a retrasos, paralizaciones de obras, reuniones extraordinarias debido a diferencias de interpretación, etc. Generando de por sí pérdidas económicas no sólo a las empresas contratistas, sino también al usuario final que ve retrasado su proyecto por dificultades como estas.
Foto 1: Fallas en la obra de aplicación de recubrimientos a menudo se originan en una especificación técnica poco desarrollada. Esa falta de definiciones puede llevar a conflictos sobre el alcance del trabajo y lo que ésta requiere para ser aceptables dentro del marco de tiempo de calidad.
Debido a la importancia de este documento, es por ello, que para un buen diseño de una especificación técnica de recubrimientos, lo ideal es desarrollar ensayos de exposición atmosférica de larga duración y con diversos sistemas de protección que deben ser instaladas en el mismo lugar donde operaría la estructura. De esta manera se podría obtener la durabilidad del sistema de recubrimientos con un alto grado de confianza.
Pero, dado que estos tipos de ensayos de larga duración no se realizan debido justamente al tiempo que se requiere y también a que la selección misma del sistema de protección no se realiza por anticipado, sino que lo hacen en el momento. En tales circunstancias la opción alternativa que se puede hacer es la buscar las recomendaciones técnicas, basadas en la experiencia de otros profesionales y que son plasmadas en normas, estándares, artículos, entre otros.
Es por ello que todo profesional que requiere desarrollar una especificación técnica de recubrimientos debe saber de los siguientes criterios básicos para el diseño de este documento:
1. Clasificación de los Ambientes
2. Tiempo estimado de la protección de la estructura
3. Consideraciones de diseño
4. Tipos de superficies y preparación de superficies
5. Selección del sistema de recubrimiento
Clasificación de los ambientes
Como sabemos, aproximadamente casi el 80% de las estructuras están expuestas a la atmósfera, y la mayor parte de las pérdidas del material por corrosión corresponden a la corrosión atmosférica.
Es por ello, que el primer paso que se debe considerar para diseñar una especificación técnica de recubrimientos es identificar el medio atmosférico en el que estará en servicio la estructura, un documento que nos puede ayudar para este caso es la ISO 12944-2 en la cual nos establece cinco categorías de corrosividad atmosférica que se detallan en la tabla N° 01.
Mediante esta tabla nosotros podemos comparar las características de nuestro ambiente e identificar en qué tipo de categoría nos encontramos, de tal manera que podamos tener una idea sobre qué tipo de ambiente es que se va desarrollar el proyecto.
Foto 2: El primer paso que se debe considerar para diseñar una especificación técnica de recubrimientos es identificar el medio atmosférico en el que estará en servicio la estructura.
Recuerde que la comprensión de su medio ambiente puede ayudar a las especificaciones a la medida, asegurando que sus recubrimientos seleccionados no sean menores o mayores al especificado y por ende, que le ayude en ahorro costos innecesarios a futuro.
Tiempo estimado de la protección de la estructura
Una vez que se identificó el tipo de atmósfera en que será sometida la estructura se procede a definir el tiempo que se requiere proteger la estructura hasta su primer gran mantenimiento en dicho ambiente. La ISO 12944-1 nos indica el siguiente rango:
- Bajo (L) de 2 a 5 años
- Medio (M) de 5 a 15 años
- Alto (H) mayor a 15 años
Utilice la siguiente referencia para seleccionar de la forma duradera su sistema de recubrimiento que requiera. Cuanto mayor sea la resistencia, más largo es el tiempo hasta el primer mantenimiento mayor.
En esta parte me gustaría acotar en un punto que se ve en muchos de los proyectos que se realizan últimamente, y es el de interpretar el tiempo de durabilidad de un sistema de recubrimiento con "tiempo de garantía", las cuales son dos cosas totalmente distintas.
El término de durabilidad es una consideración técnica que puede ayudar al dueño de la estructura a establecer un programa de mantenimiento. En cambio, un tiempo de garantía es una consideración que es el tema legal de las cláusulas en la parte administrativa del contrato.
“El tiempo de garantía es por lo general menor que el tiempo de durabilidad, y no hay reglas que enlazan los dos períodos de tiempo.”
Consideraciones de diseño
Antes de definir el método de preparación superficial de la estructura que se utilizará durante el transcurso que dure el proyecto, primeramente se debe examinar el diseño de la estructura y estar seguro de que se ha evitado, en lo más mínimo posible los lugares susceptibles a la corrosión y que se tiene acceso adecuado para los trabajos de aplicación de recubrimientos, tenemos que recordar que un buen diseño estructural puede controlar la corrosión al eliminar uno o más de los componentes que podrían generarla, como por ejemplo:
- Contacto de metales disímiles.
- Ambientes incompatibles.
- Trampas de agua.
- Ranuras.
- Acceso limitado a la zona de trabajo.
Foto 3: Se debe examinar el diseño de la estructura y estar seguro de que se ha evitado, en lo más mínimo posible los lugares susceptibles a la corrosión y que se tiene acceso adecuado para los trabajos de aplicación de recubrimientos.
Tipos y preparación de superficies
Una vez que se desarrollaron los tres primeros pasos, ahora podemos continuar con definir o identificar los diferentes tipos de materiales que se van a utilizar durante el transcurso del proyecto, cabe recordar que la selección de los materiales de construcción se realizan en función a sus propiedades físicas y mecánicas (resistencia a la temperatura, tenacidad a la baja temperatura, resistencia al choque térmico, etc.) y como también a sus propiedades de resistencia química o resistencia a la corrosión por el medio al que se enfrente.
El material más utilizado en su mayoría es el acero, pero de ahí tenemos otras alternativas de materiales tales como el galvanizado, el aluminio y sus aleaciones, titanio, aceros inoxidables, etc. Cada uno de los cuales puede tener un mismo o diferente método de preparación de superficie.
Foto 4: Identificar los diferentes tipos de materiales que se van a utilizar durante el transcurso del proyecto.
En estos casos, es recomendable la asesoría del proveedor de recubrimientos con el cual se puede dar soporte de conocimientos sobre qué tipos de recubrimientos pueden ser compatibles con cada uno de los materiales de construcción que se utilizarán en el proyecto.
Selección del sistema de recubrimientos
Llevar a cabo esta etapa de selección del sistema de recubrimientos para el proyecto, involucra mayor atención pues esta etapa involucra una correcta relación con los otros pasos anteriores (el medio ambiente, condiciones de servicio, tiempo estimado de duración, preparación de superficie, etc.)
Inicialmente se tiene que identificar los diferentes tipos de alternativas de sistemas de recubrimientos con la durabilidad requerida según nuestras expectativas dadas, para esta parte nos puede ser de mucha utilidad la norma ISO 12944-5 que nos presenta una diversos cuadros con diferentes tipos de sistemas y para cada tipo de ambiente, un ejemplo es como la que se muestra en la tabla A3.
Ahora, como se puede visualizar en la tabla mencionada, podremos tener más de 10 alternativas de sistemas de recubrimientos que pueden ser incorporado en la especificación del proyecto, por lo que nuestro segundo objetivo es la de tratar de reducir este número a unas 2 o 3 alternativas que se puedan considerar en nuestro documento. Para ello se tiene que tener las siguientes consideraciones:
- Seleccionar los sistemas basados en costos.
- Seleccionar en función a la disponibilidad del producto en el mercado local.
- Seleccionar basado en el análisis de un conjunto de factores que pueden afectar su comportamiento o vida útil del recubrimiento.
En cuanto al recubrimiento podemos considerar:
- Funciones básicas que debe cumplir el recubrimiento.
- Normalización de la información técnica.
- Ventajas y desventajas de los recubrimientos, así como sus limitaciones.
- Características de desempeño y durabilidad.
Cabe mencionar que en esta última parte también se puede considerar el asesoramiento respectivo de los proveedores de recubrimientos basándonos en los conocimientos que tiene ellos de sus productos o en última instancia se puede recurrir a consultores externos especializados en el tema, con la finalidad de ser imparcial a la hora del desarrollo de la especificación técnica y no haya una preferencia por una determinada marca en particular.
Foto 5: La etapa de selección del sistema de recubrimientos para el proyecto, involucra mayor atención pues esta etapa involucra una correcta relación con los otros pasos anteriores (el medio ambiente, condiciones de servicio, tiempo estimado de duración, preparación de superficie, etc.)
Como habíamos mencionado al inicio del artículo, existen otros documentos con los cuales se pueden dar soporte informativo, para el desarrollo de este artículo se tomó como referencia la norma ISO 12944, pero existen otras como la SSPC, que nos muestran una clasificación de ambientes más amplia, 12 clases y que posteriormente presenta también sistemas de pintura recomendadas para cada uno de sus tipos de ambientes ofreciéndonos una mayor gamma de alternativas.
Sea cual sea la información en que nos basamos, lo importante es al final obtener una especificación técnica que nos proporcione:
• Confianza en que la protección contra la corrosión que especifique será apto para el propósito
• Un enfoque objetivo de la selección de revestimiento
• Una matriz simplificada de sistemas de recubrimiento para seleccionar entre
• Una vida de diseño de revestimiento significativa
• Una norma universalmente aceptada
Recuerde, al seleccionar el sistema más rentable para su proyecto, la durabilidad no equivale a un tiempo de garantía. Durabilidad se refiere a la duración de rendimiento del sistema de recubrimiento antes del primer mantenimiento mayor. Mantenimientos menores siempre deben ser anticipadas con el fin de conseguir la vida necesaria hasta el primer mantenimiento mayor.
Tabla 1: Fuente: Norma ISO 12944-2
Tabla 2. Fuente: Norma ISO 12944-5
* Ing. Nicolás F. Oriundo De la Cruz, Gerente General DE SCC Ingenieros y Consultores S.A.C de Perú. NACE Inspector Level 2 CIP N° 39046. Puede contactarlo en el correo electrónico [email protected] o en el teléfono: +511 9878 16879.
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