Ventajas de la arquitectura metálica

El uso de láminas prepintadas o coil coating en construcción se está masificando en América Latina. Conozca sus ventajas.

por Vanesa Restrepo

La introducción del coil coating se remonta a 1935, cuando Joe y Henry Sonnenberg construyeron la primera línea de bobinado de metal en los EE.UU. Inicialmente, el ancho de la banda de acero fue de 50 mm y los productos se utilizan principalmente para la producción de persianas, un producto que pronto sustituyó a las tradicionales de madera. En su momento se utilizaron recubrimientos alquídicos con un espesor de aproximadamente 200 pm.

Tras la Segunda Guerra Mundial, el mundo se centró en la recuperación y reconstrucción. El rápido desarrollo del sector arquitectónico aumentó la demanda de nuevos materiales que fuera más rápidos de elaborar y conseguir. Esto significó una gran oportunidad para las láminas pre-pintadas que eran de fácil instalación. Este mercado se centralizó principalmente en Europa y América antes de la década de 1970. Hasta 1979, los EE.UU. tenían una moderna industria de coil coating con una velocidad de línea de 244 m/min.

Ya en 1980, los países de Asia y América Latina comenzaron a invertir en metales pre-pintados, y se comenzaron a construir las líneas de la bobina de coil coating, lo que representó el segundo aire para esta industria. Desde entonces, el sector ha ganado terreno en nuestros países gracias a la facilidad de aplicación para la construcción de electrodomésticos, vehículos y el uso en construcciones como cerramientos y techos de fácil instalación y larga duración.

El mercado
Hasta 2010 el consumo estimado de láminas prepintadas en el mundo supera los seis millones de toneladas anuales, de los cuales cuatro millones se utilizan en arquitectura metálica. Algunos de los usos más comunes de láminas con coil coating está en la construcción de instalaciones industriales y plantas de producción que aprovechan la fácil instalación y la ligereza del material para crear ambientes resistentes y de gran durabilidad.

De igual forma, y dado que se adaptan fácilmente a diferentes diseños, se han usado en la construcción de estadios, hangares, aeropuertos y otros escenarios deportivos. En los hogares son usados como techos y para cerramientos específicos, aunque su consumo es menor que en el sector industrial.

El otro gran consumidor de este tipo de materiales es el sector de vehículos y autopartes, que aprovechan las ventajas y la maleabilidad del material para la construcción de carrocerías livianas y veloces y para el reemplazo de partes en los vehículos con costos menores.

Un tercer usuario intensivo de láminas prepintadas es el sector de electrodomésticos, en donde son usados como cajas de lavadoras, secadoras, hornos microondas y neveras, entre otros.

En el mundo, el principal usuario de coil coating es Asia con 36% del mercado, seguido por Norteamérica con 26% y Europa con 25%. América Latina ocupa el cuatro puesto con apenas el 8% del mercado mundial. De ese porcentaje, el 37% corresponde a Brasil, 31% a México 15% a Argentina, 8% a Colombia y 5% a Venezuela.

Así las cosas, tenemos que el negocio de láminas prepintadas movió cerca de US$7.600 millones en 2010, mostrando un importante crecimiento frente a 2009, cuando las estadísticas superaron levemente los US$7.400 millones.

De acuerdo con Mario Narváez, de la compañía Global de Pinturas, la tendencia en coil coating está orientada hacie el reemplazo de pintura líquida por pintura en polvo, dada su versatilidad en el  manejo, facilidad de uso y agilidad en la instalación de obras.  De igual forma, se está presentando un desarrollo en el tratamiento de la superficie metálica con desarrollos basados en nanotecnología, en los que se elimina, por ejemplo, el cromo para ser reemplazado por ácido fluoro zirconio. El curado de las pinturas también se mueve hacia el infrarrojo (IR) o el curado UV, ya que se mejoran las propiedades y funcionalidades.

El avance en materia ambiental, al igual que en toda la industria, se orienta a la reducción del VOC en las pinturas y la disminución de emisiones de CO2 en los procesos industriales vinculados al sector. Esto se logra a través de la creación de recubrimientos con altos sólidos, el uso de pintura en polvo y la eliminación progresiva de los solventes.

Entre tanto, para quien trabaja en el sector construcción y quien está encargado de los acabados, el coil coating ahorra tiempos en la construcción, permite un diseño mas flexible y funcional, garantiza homogeneidad del material en la estructura metálica, es fácil de manejar y reduce los riegos para el personal de la obra.

Usos
La lamina prepintada ha brindado herramientas prácticas y soluciones específicas de productos para que los arquitectos puedan materializar de manera tangible en sus obras y diseños, las aspiraciones de una arquitectura más preocupada y amistosa con el entorno y con la calidad de vida y de trabajo de los quienes ocuparán ese espacio, bien sea para habitación o para trabajo.

Las láminas prepintadas usadas para aplicaciones exteriores usan pinturas formuladas con base en los requerimientos de calidad necesarios para su exposición a los agentes atmosféricos tales como radiación ultravioleta, contaminación urbana, y agentes climáticos. Generalmente tienen un mejor brillo que obedece a su alto contenido de resinas protectoras y consecuentemente los pigmentos utilizados son todos de alta resistencia y solidez a la luz solar directa.

Si se trata de tejas y cerramientos para viviendas y construcciones habitacionales, las láminas prepintadas deberán tener:

1. Buena procesabilidad
2. Buena resistencia mecánica:
3. Flexibilidad, dureza
4. Buena resistencia a la intemperie
5. Buena resistencia UV

Entre los fabricantes de electrodomésticos se busca que tengan:

1. Buenas propiedades mecánicas
2. Dureza
3. Resistencia abrasión
4. Excelente flexibilidad
5. Resistencia al amarilleamiento