El inspector debe tener presentes algunos aspectos importantes a la hora de ejecutar un plan de valoración en la corrosión, lo cual permitirá identificar detalles para establecer el estado de las piezas.
por Juan Manuel Álvarez*
En el día a día, tanto en campo como en los mismos informes, observamos que se reportan afectaciones por corrosión de materiales o estructuras, que se realizan posteriores remociones de la corrosión encontrada en los materiales y que se cumplen con tratamientos para dar continuidad de servicio a las estructuras afectadas.
Pero en muchas ocasiones se reporta solamente daño por corrosión, eventualmente se especifica el tipo de corrosión, aunque no siempre con exactitud, porque solo se considera la cantidad de material corroído a remover y por lo general la reposición o aplicación de los mismos productos, procesos o técnicas de control aplicadas originalmente, esto sin tener en cuenta el origen de la falla.
El origen de la falla tiene directa relación con el tipo de corrosión; recordemos que la afectación por corrosión puede pasar de un tipo de corrosión a otro. Por ejemplo, iniciar el proceso de corrosión con un tipo específico de corrosión, pasar a otro tipo en el mismo material o componente, incluso en la misma área afectada, y desarrollarse posteriormente otro tipo que pueda llevar finalmente al material o estructura a un estado de no reparabilidad o confiabilidad.
La identificación del tipo de corrosión es un conocimiento básico y de vital importancia para el inspector de corrosión, esta forma de identificación o la forma como se manifiesta la corrosión es lo que se conoce como morfología.
Es pertinente, desde todo punto de vista, especificar en el momento de la inspección, y a través de los reportes, el tipo de corrosión encontrada (su morfología), y valorarla de tal manera que se pueda establecer la reparación o no de la corrosión encontrada.
El criterio de reparación o restitución a las condiciones de diseño debe tener en cuenta que tanto el material como la estructura afectada cumplan con la confiabilidad que se requiere, para el cumplimiento del trabajo mecánico y para la exposición ambiental durante por lo menos un tiempo, que permita cumplir con un análisis de costo beneficio.
Por lo tanto, se debe tener en cuenta que los costos por corrosión son un rubro importante en lo que se refiere al valor del mantenimiento; para ello, se encuentran muchos productos para el control de la corrosión, diversos procesos aplicables en los materiales para el control de la corrosión y varias técnicas que permiten lograr magníficos resultados en este aspecto en cuestión.
De esta manera, la corrosión reportada no representa la realidad del daño cuando esta es relacionada cualitativamente (por su nombre) sin considerar la medición del material afectado, la localización de la corrosión en la estructura, el tipo de corrosión presente y el nivel y el grado de la misma.
Cuando las variables anteriormente citadas son tomadas en cuenta, se puede, con gran exactitud, valorar la confiabilidad del material o de la estructura, y por ello determinar el área ideal de la remoción de la corrosión presente y el tratamiento ideal a seguir; lo anterior también sirve para considerar el tipo de producto, proceso o técnica de control de la corrosión, sugiriendo la continuidad del producto, proceso o técnica de control original o recomendando otro producto, proceso o técnica que permita dar mayor tiempo de vida útil al material o a la estructura afectada.
Proceso de valoración
Se podría citar una lista bastante grande de productos, diversos procesos y varias técnicas para el control de la corrosión; pero el criterio para la selección y resistencia que nos pueden proporcionar cada uno de ellos se basa en la valoración del material y del ambiente al cual está expuesto.
Es así como en el cumplimiento del procedimiento de valoración de la corrosión, la determinación de la reparabilidad y el tratamiento para la restitución al servicio, se recomienda establecer en su orden el siguiente paso a paso o protocolo:
1.Tipo de corrosión.
2.Material afectado por el proceso de corrosión.
3.Localización de la corrosión.
4.Estructura afectada por la corrosión.
5.Ambiente en el que se encuentra la estructura.
6.Parámetros de trabajo (Humedad, temperatura, pH, presión, trabajo mecánico, vectores).
7.Producto, proceso o técnica de control de corrosión aplicada en la estructura originalmente.
8.Tiempo de servicio de la estructura afectada o el componente afectado.
9.Tiempo de servicio del producto, proceso o técnica de control de corrosión aplicado a la estructura o componente.
10.Tiempo de vida útil remanente de la estructura o componente.
Cada uno de estos diez pasos se ampliará en las siguientes ediciones de la revista, un paso o ítem por artículo, por lo cual se recomienda al lector, si es de su interés este tema, estar pendiente de la recepción de su ejemplar.
Esta secuencia de temas que se van a desarrollar tienen como propósito ampliar el conocimiento del inspector de corrosión y determinar las competencias que aplican para el cumplimiento de su labor que tiene injerencia no solo en la seguridad a través del buen estado y confiabilidad de las estructuras, sino también en lo que respecta al cuidado del medio ambiente y la preservación de los recursos naturales, aspectos que se profundizarán al término de la secuencia de temas relacionados con la inspección y valoración de la corrosión.
Como siempre les deseo un buen envejecimiento y muchos éxitos en sus labores.
* Juan Manuel Álvarez es Miembro consultor de los comités técnicos de NACE International, Miembro de A.S.T.M, de ACICOR (Asociación Colombiana de Ingenieros de Corrosión), de ASCOR (Asociación Colombiana de Corrosión y Protección), de ACOSEND (Asociación Colombiana de Soldadura y Ensayos No Destructivos), de ICONTEC (Instituto Colombiano de Normas Técnicas), de los comités técnicos de END, Soldadura, Recubrimientos, Combustibles y otros. Además es profesor Universitario y conferencista. Puede escribirle al e-mail: [email protected]
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